Sector eléctrico chileno
El mercado eléctrico en Chile, desde el lado de la oferta de energía, está compuesto por los segmentos de generación, transmisión y distribución, cuyas actividades hacen posible la disposición de la energía eléctrica en los distintos puntos del país. La interconexión física de los componentes de cada uno de los sectores generación, transmisión y distribución se denomina sistema eléctrico. El sector eléctrico chileno está organizado en torno a un modelo basado en principios de mercado, donde los actores privados juegan un rol predominante. El modelo fomenta la competencia en generación, mientras que la transmisión y distribución operan bajo esquemas regulados, ya que se consideran monopolios naturales.
Transmisión de Energía: La electricidad generada es transportada a través de redes de alta tensión, operadas por empresas concesionarias bajo estricta regulación de la Comisión Nacional de Energía (CNE). Este segmento asegura que la energía llegue a los centros de consumo en forma eficiente. Empresas como Transelec, Celeo, STM (Grupo Saesa) y Engie son las principales operadoras de las redes de transmisión que conectan las plantas generadoras con las redes de distribución.
Distribución de Energía: Este segmento lleva la electricidad desde las redes de transmisión hasta los consumidores finales, incluyendo hogares, industrias y comercios. Las empresas distribuidoras operan en zonas concesionadas y están reguladas por la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC). Las principales empresas distribuidoras son Enel Distribución, CGE y Grupo Saesa.
Organismos Reguladores: La Comisión Nacional de Energía (CNE) es la encargada de diseñar y coordinar las políticas y regulaciones del sector eléctrico, velando por el funcionamiento eficiente del mercado eléctrico. La Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC) tiene como rol principal supervisar y fiscalizar la calidad y seguridad del suministro eléctrico, además de atender las denuncias de los usuarios. El Coordinador Eléctrico Nacional (CEN) es el responsable de coordinar la operación del conjunto de instalaciones del sistema eléctrico nacional que operan interconectadas entre sí. El Ministerio de Energía tiene como función diseñar y coordinar las políticas públicas para el desarrollo del sector energético, incluyendo electricidad, gas y combustibles.
Sistemas Elétricos de Chile
Sistema Eléctrico Nacional (SEN): sistema que nace en el año 2017 a partir de la unificación de los antiguos sistemas Interconectado Central (SIC) e Interconectado del Norte Grande (SING). A noviembre de 2024 cuenta con una capacidad instalada de 34.691 MW, la cual proviene de las siguientes fuentes:
Fonte: Coordinador
A. 66,62% de fuentes renovables:
9,69% hidráulica de embalse
9,66% hidráulica de pasada
1,85% mini-hidro
29,78% solar-PV (fotovoltaica)
0,31% solar-CSP (termosolar de concentración)
13,59% eólica
1,50% biomasa
0,24% geotérmica
B. 33,38% de fuentes térmicas:
11,33% petróleo diésel
11,23% gas natural
10,82% carbón
Sistema de Aysén (SEA): sistema que produce electricidad para abastecer la Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo. A noviembre de 2024 posee una capacidad instalada neta de 73,84 MW, la cual proviene de las fuentes:
Fonte: Generadoras
A. 40,90% de fuentes renovables:
34,45% mini-hidro
4,01% solar-PV
2,44% eólica
B. 59,10% de fuentes térmicas:
59,10% petróleo diésel
Sistema de Magallanes (SEM): sistema que produce electricidad para abastecer a la Región de Magallanes y la Antártica Chilena. A noviembre de 2024 posee una capacidad instalada neta de 128,68 MW, la cual proviene de las fuentes:
Fonte: Generadoras
A. 9,02% de fuentes renovables
9,02% eólica
B. 90,97% de fuentes térmicas
77,14% gas natural
13,83% petróleo diésel
Tamaños de la Generación Eléctrica
En Chile, la generación eléctrica se clasifica por tamaño en las siguientes categorías, basadas en la capacidad de generación y su propósito dentro del sistema eléctrico:
1. Utility Scale
- Capacidad: Superior a 9 MW.
- Descripción: Grandes plantas de generación que producen energía a gran escala para inyectarla en el sistema de transmisión nacional.
- Ejemplos: Parques eólicos, grandes plantas solares fotovoltaicas, centrales hidroeléctricas y térmicas.
- Propósito: Abastecer el sistema eléctrico nacional y atender la demanda general del mercado.
2. Pequeños Medios de Generación (PMG) / Pequeños Medios de Generación Distribuida (PMGD)
- Capacidad: Hasta 9 MW.
- Descripción: Plantas más pequeñas que se conectan a redes de transmisión para el caso de PMG o a redes de distribución para el caso de PMGD.
- Ejemplos: Mini hidroeléctricas, pequeños parques solares o eólicos.
- Propósito: Generar electricidad para inyectarla al sistema eléctrico a precio spot (costo marginal del sistema). Los PMGD pueden optar por precios estabilizados, fijados semestralmente por la Comisión Nacional de Energía (CNE).
3. Generación Distribuida para Autoconsumo
- Capacidad: Hasta 300 kW.
- Descripción: Sistemas pequeños diseñados principalmente para generar energía para el autoconsumo, aunque los excedentes pueden ser inyectados a la red de distribución.
- Ejemplos: Instalaciones solares fotovoltaicas en techos de viviendas, comercios o industrias.
- Propósito: Reducir el consumo eléctrico de la red y obtener compensaciones por el excedente de energía, bajo el marco de las leyes de Net Billing (Ley 20.571 y Ley 21.118).
La generación distribuida ha transformado el sector eléctrico chileno, permitiendo a los usuarios generar su propia energía, inyectar excedentes a la red y recibir beneficios económicos por ello. Este modelo fomenta la descentralización de la generación eléctrica y contribuye a la sostenibilidad del sistema.
La generación distribuida comenzó en 2012 con la promulgación de la Ley 20.571, conocida como Ley de Net Billing. Esta normativa permite a los clientes regulados instalar sistemas de generación de hasta 100 kW con energías renovables no convencionales o cogeneración eficiente e inyectar excedentes de energía a la red de distribución eléctrica, la cual es valorizada y descontada de la boleta de electricidad. En 2018, la Ley 21.118 amplió el marco regulatorio, aumentando la capacidad máxima a 300 kW e introduciendo nuevas modalidades como la propiedad conjunta.
Generación Distribuida bajo Propiedad Conjunta
La Ley 21.118 establece un marco regulatorio que permite a varios usuarios ser copropietarios de un sistema de generación distribuida, es decir, un grupo de personas instala un único sistema de generación para aprovechar las inyecciones de la energía generada que ese sistema realiza a la red de distribución, descontándolas de las boletas de electricidad de todos los usuarios asociados. En este modelo:
- Los participantes comparten los costos de instalación, operación y mantenimiento.
- Los excedentes de energía generada se distribuyen entre los copropietarios según un contrato previamente acordado.
- Se fomenta el uso de energías renovables y la asociatividad comunitaria.
Esta modalidad es ideal para comunidades organizadas que buscan reducir costos energéticos y promover la sostenibilidad ambiental. Ejemplos incluyen condominios, proyectos comunitarios en zonas rurales e iniciativas de cooperación público-comunitarias. Además, impulsa la participación ciudadana en la transición hacia un modelo energético más inclusivo.
Contexto energético chileno
Según estudios internacionales, el sector energético es responsable de la emisión de dos tercios de los gases que provocan el efecto invernadero, constituyendo uno de los principales focos de articulación para mitigar el cambio climático. Para cambiar este patrón, es necesario estimular el desarrollo y la aplicación de fuentes de energía renovables, que están disponibles de forma prácticamente inagotable dentro del horizonte temporal humano o que se renuevan rápidamente, como la energía de biomasa, solar, eólica, hidroeléctrica, geotérmica y mareomotriz.
Energía de Biomasa
La biomasa se refiere a todos los materiales orgánicos de origen vegetal o animal que se utilizan como fuentes de energía y se regeneran en períodos de tiempo razonables. La forma tradicional es la combustión de biomasa, como la madera o los residuos orgánicos. Es importante que la madera proceda de una planta regeneradora para que se clasifique como energía renovable. Además, hay que evitar la quema y la deforestación para no destruir la biodiversidad y emitir grandes cantidades de carbono.
Las formas modernas incluyen la producción de biocombustibles. Otro tipo de energía bastante relevante es el biogás. A través de un proceso fermentativo (biodigestión) que se produce en un ambiente anaeróbico (en ausencia de oxígeno) los residuos orgánicos se degradan a compuestos más simples, reduciendo su poder contaminante y generando biogás. El biogás está compuesto en su mayor parte por metano, por lo que tiene un alto poder energético y puede utilizarse para generar electricidad, energía térmica y para la producción de biometano (como combustible para vehículos).
Energía Solar
La energía solar es la que proviene del calor o la luz del sol. Existen varias formas, pero las dos más comunes son la energía fotovoltaica y la térmica. El funcionamiento de este último es bastante sencillo. Los colectores solares transforman la energía del sol en calor que se utiliza para calentar el agua en casas, hoteles, clubes, etc.
La energía solar fotovoltaica (Foto = que tiene su origen en la palabra griega para “luz” y Voltaica = que viene de “volt” que es la unidad de medida del potencial eléctrico) se utiliza para la generación de energía eléctrica.
Funciona así: Las células de los módulos solares están formadas por dos capas de materiales semiconductores, una positiva y otra negativa. Al llegar a la célula, los fotones de la luz excitan los electrones, generando electricidad. Cuanto mayor sea la intensidad del sol, mayor será el flujo de electricidad. De este modo, la luz solar se transforma directamente en energía eléctrica.
Energía Eólica
En términos muy simplificados, la energía eólica significa que la energía cinética de los movimientos del aire se utiliza para producir electricidad. El viento que golpea las palas del rotor acciona un generador dentro de la turbina que, a su vez, genera electricidad.
Se distinguen dos tipos de energía eólica que se diferencian por su ubicación. Son la energía eólica marina y la terrestre. Como su nombre indica, la tierra utiliza el viento en tierra. En la mayoría de los casos, esta forma es más barata, ya que las turbinas pueden instalarse en casi cualquier lugar, pero también son menos eficientes. La energía eólica marina utiliza el viento del mar. Los pioneros en esta tecnología son países como Alemania, China, Dinamarca o especialmente el Reino Unido. La ventaja suele ser un mayor rendimiento debido a los vientos más constantes e intensos. Por otro lado, la instalación y el mantenimiento son mucho más costosos y la tecnología actual no permite que el mar en la obra sea profundo.
Energía Hidroeléctrica
La tecnología de la energía hidroeléctrica en sí es muy antigua. Los molinos de agua y las ruedas hidráulicas ya se utilizaban en el Imperio Persa, en el Imperio Romano o en la antigua China.
Funciona de la siguiente manera: la energía potencial del agua embalsada se transforma en energía cinética cuando fluye por las tuberías de la planta. En cuanto el agua entra en contacto con la turbina, impulsa un generador.
Energía Geotérmica
La energía geotérmica o geotermia consiste en el proceso de obtención de energía a través del calor presente en el núcleo de la Tierra.
Debajo de la corteza terrestre se encuentra el magma, un tipo de roca líquida que tiene una alta temperatura. La energía geotérmica representa el uso de este calor como materia fundamental para la producción de electricidad, calefacción de edificios, invernaderos, etc.
Energía Mareomotriz
Es la energía que se puede producir a partir de las olas y las mareas de los océanos. Se considera un medio de energía bastante caro para ser desplegado a gran escala.
Se puede utilizar de dos maneras, como energía potencial o cinética. La energía potencial se obtiene de las diferencias de altura entre las mareas (baja y alta), mientras que la energía cinética aprovecha las corrientes marinas.
La Energía eléctrica distribuida de fuentes sostenibles corresponde a la generación o el almacenamiento local y descentralizado de energía eléctrica a pequeña escala a partir de fuentes renovables, la cual tiene la opción de ser inyectada a la red general de distribución eléctrica, generando importantes rebajas en los costos de consumo.
El aumento de la participación en la matriz de las Energías Renovables No Convencionales, ERNC, se inició en 2010, con la Ley 20.257 y desde entonces se ha ido perfeccionando gracias a nuevas normativas. A partir de 2013 el costo de las tecnologías ERNC inicia un importante descenso a nivel internacional, lo cual unido a la alta disponibilidad de recursos renovables en Chile, ha permitido y propiciado un importante aumento de la generación con estas tecnologías limpias en nuestro sistema eléctrico.
La generación distribuida para el autoconsumo fue establecida en Chile el año 2012 por la Ley N° 20.571. A partir de entonces, cualquier persona puede generar su propia energía a partir de fuentes renovables e inyectar los excedentes de energía a la red eléctrica, reduciendo su cuenta de luz.
Dicho marco regulatorio permitía generar energía únicamente de forma individual, siendo necesario contar con un espacio físico adecuado para instalar el sistema. Sin embargo, a partir de la promulgación de la Ley 21.118 el año 2018, las posibilidades de participar en la producción de energía para autoconsumo se amplían gracias a la introducción de la generación conjunta o comunitaria.
Ley 21.118
La generación distribuida para el autoconsumo fue establecida en Chile el año 2012 por la Ley N° 20.571. A partir de entonces, cualquier persona puede generar su propia energía a partir de fuentes renovables e inyectar los excedentes de energía a la red eléctrica, reduciendo su cuenta de luz. La forma más simple es instalando un sistema fotovoltaico directamente sobre el techo y conectándolo a la red eléctrica de acuerdo a los procedimientos establecidos por la normativa.
Dicho marco regulatorio permitía generar energía únicamente de forma individual, siendo necesario contar con un espacio físico adecuado para instalar el sistema. Sin embargo, a partir de la promulgación de la Ley 21.118 el año 2018, las posibilidades de participar en la producción de energía para autoconsumo se amplían gracias a la introducción de la generación conjunta o comunitaria.
La generación comunitaria reúne personas para generar juntas su propia energía, quienes reciben las compensaciones de la energía generada virtualmente, es decir, sin necesidad de instalar en cada casa un sistema de generación, sino mediante un único sistema compartido por todo el grupo.